这次我们讨论一下，应该如何合理规划标准化考试。
多门考试产生备考高压
申请美国本科，尤其目标是「Top50」院校，从来就不是容易的事情。偶尔会听家长对着学生讲，不就考个托福吗，有那么痛苦吗？我都会半开玩笑地表示，应该让家长参加一次托福，除了体验接近4个小时的托福考试，同时感受学生同一时间段应对学校课业、校内外活动、大考小考、以及托福备考之下的高压。
我们不会真的让家长参加托福考试，不外乎是让家长意识到，留学考试备考远比家长想象的要辛苦。学生不仅仅要考托福，还要考SAT1、SAT2，甚至不少目标是Top30学校的学生，还需要把AP纳入考试的范畴。
就算学生具备良好的英文和学术基础，也得到正确的指引，每一门考试都顺利达成目标，也是极具挑战的事情。
更何况，在日常的咨询中，我们发现，太多学生和家长面对标准化考试应该如何规划、不同考试对于申请有哪些不同的影响、这些考试是否有先后顺序等问题，都是处于「混沌」的状态。甚至部分顶尖高中的学生和留学指导老师，也会在这个方面走弯路，从而对留学申请产生「无法弥补」的负面影响。
我接待过一个复旦附中的学生，现在是高二下学期。学生给自己设定的院校目标是「Top30」；但遗憾的是，学生手上只有一个刚刚考出来的80多分的托福。
在考托福之前，学生考了一次SAT（但却不是SAT1，而是SAT2的数学和物理，分别拿了750分），更麻烦的是，学生认为，大部分能够被Top30院校录取的学生，SAT2都是满分，所以，学生计划今年5月份继续考SAT2，然后再考虑SAT1和托福的事情。
从我们专业人士的角度，学生「首要任务」应该是全力争取达到90+的托福，同时开始准备SAT1，争取达到1800+的分数，这样才达到「Top50」学校的门槛。
没有1800+的SAT1和90+的托福，SAT2的数学和物理就算是满分，对于最终的申请结果也没有任何影响。如果这个学生不调整考试方向和时间安排，最后的录取结果，可能就是50-100名的学校。
究竟应该如何规划和准备留学考试呢？
备考规划之——理解标准
要制定一个符合学生实际情况，并且能够达成理想申请结果的考试规划，首先是对留学申请过程中的各个考试和大学对于考试的要求，有清晰的了解。
-托福考试-
托福反应学生在英文「听说读写」方面的水平。美国的大学，需要确定学生的语言能力是否足够让学生完成本科学习，因此，所有的美国大学，都对申请者的托福成绩有要求。
如果学生的目标是Top20，105+的托福分数是底线；如果是Top30，100+的托福是比较安全的分数；如果是Top50的话，学生需要至少有90分左右的托福分数，否则就会处在非常劣势的竞争位置。
-SAT/ACT考试-
其次是现在大部分学生都会参加的SAT/ACT考试。SAT/ACT考察的是学生「学术能力」。对于此类考试，分数越高，无疑越有优势。但达到一定的分数水平后，分数就不足以帮助学校区分申请者。
比如，对于Top20的大学，SAT达到2100+是底线，至于是2130分还是2180分，学校一般不会太介意了。对于这个层次的学校，光凭SAT分数是无法决胜负了。如果是Top30，则最好能够达到2000+。而Top50的综合性大学，一般都要求学生提交SAT/ACT成绩，否则不审核材料。如果目标是Top50，则1900+的SAT无疑会比较保险。
-SAT2考试-
SAT2用于考察学生对于某一个「具体学科」的知识水平。Top30的不少大学，要求学生提供2-3门SAT2成绩，否则不予审核学生的申请。
学校一般不会对申请者的SAT2考试科目提出要求，但数学、物理、化学是中国学生最容易在SAT2上考取满分的科目。大批学生通过考这3个科目，来达到学校的基础要求。但这仅仅是满足基础要求，并没有办法让学生和其他申请者形成「差异化」。因此，少数顶尖学生会通过考其他科目，比如美国历史、法语、生物等「高难度学科」，让自己凸显而出。而这种策略的效果会非常明显。
-AP考试-
近2年在国内越来越火热的AP考试，也对于学生的申请结果产生影响。但跟SAT2不同，美国没有任何一所大学，把AP作为强制要求的申请条件。所以，AP考试属于在学「有余力」的情况下，帮助学生冲刺Top30名校的策略之一。
选择什么样的AP科目，也在影响着学校评估学生的「学术水平」。美国名校更加愿意录取能够在高难度的AP科目中获取4分或者5分，并且选择的考试科目又与申请专业或者学术兴趣匹配的学生。
一些家长会提问，难道标化不达标，就一定跟这些学校无缘？也有家长会举一些事例，比如2000分SAT录取芝加哥大学等。
这种特殊情况确实也存在，但这类型学生的背景，一定有其他人想象不到的「特殊之处」。比如，我们操作过SAT只有2000分但被西北大学录取的案例，也见证一个1900+就被芝加哥大学录取的案例。这个被芝加哥大学录取的学生，高中就在麦肯锡实习。毋容置疑，此类家庭所拥有的资源和人脉非同一般。
总结，常规情况下，如果学生的目标是「Top30」，那肯定是SAT1、SAT2、AP齐上阵，利用所有机会来提升录取几率。
如果目标是「Top30-50」，SAT1是必考，SAT2如果有余力也建议考，AP则没有必要了。
如果是「50名之后」，托福和SAT1就已经足够了。
如果定位更低，只是要「前100」的院校，托福达到85左右，选择那些不需要SAT的院校，也可以实现目标。
备考规划之——目标管理
对标化考试有清晰的了解，也明确自己的申请院校目标，学生和家长接下来就是设定具体的考试分数目标。首先，目标的设定必须要「合理」。
所谓的合理，是指目标要满足2个原则：
如果是40分的基础，却设定110分的目标，就违背了第1个原则，因为达成的几率几乎为零。一个永远「无法达成」的目标，是很容易让人感受到挫败，从而放弃的。
但如果基础是40分，给自己设定45分的目标，则是违背了第2个原则，因为太容易就达成了。目标过于容易达成，无法发现和发挥自己的潜力，久而久之，就失去了「进取心」。
我一般会建议学生，如果不是对考试存在畏惧，就暂且不管是否准备充分，先去考一次「尝试」一下。一方面，亲身体验考场的气氛和压力，另一方面，这个分数相当于「摸底」，大概了解自己的基础在哪里，从而为目标的设定和备考方案的制定提供信息支持。
定了一个合理的考试分数目标，学生接下来要思考如何实现这个目标。只有「执行」，才能够实现目标。
那如何执行呢？
中国学生极容易出现一种状态，就是缺乏「调运资源」的意识，要么是无法辨别哪些资源可用，要么是过分自信，认为外力介入是自己无能的表现。但有丰富职场经验的父母应该清楚，一个人的力量总是有限，术业有专攻，自己需要埋头苦干「三个月」的挑战，可能别人「一两句话」的点拨，就轻而易举的跨越了。
如果学生确定「借助外力」，那需要什么样的外力呢？
不一样的培训机构，其实是适合不同状态的学生。市面上很多备考大班，费用便宜，但仅限于告知学生考试的概况和常规技巧，无法针对学生的具体问题，给予建议和方案。
如果学生是希望进行「知识普及」，那大班是合适，但如果是「个性化」的问题解决，就必然需要小班或者1对1的授课。而1对1的授课的费用必然会比大班高。这个时候，就需要权衡，短期内提分重要，还是培训费用更重要。
在国际学校或者美高就读的学生经常会落入另外一个「陷阱」，认为自己在「纯英文」的环境中浸泡，考托福不会有压力，所以排斥任何指导介入。但托福本质上还是一门「应试考试」，英文底子好的学生，不需要太多技巧，也可以考到90多分，但却很难通过自己训练短期内提分。
我之前带过一个中美合作项目的学生，四年的纯英文环境，坚决拒绝我提出的参加培训的建议。他第一次托福考了96，第二次91，第三次89，最后学生连去参加托福的勇气都没有了。
另外，这个群体很容易出现托福口语和听力较高，但阅读和写作分数不高的状态，跟公立高中的学生恰恰相反。这跟学生在国际学校中不太注重词汇量积累和应试练习息息相关。面对这种状态，通过培训强化词汇提升应试技巧，反倒可以快速提分。
备考规划之——时间管理
另外一个容易被学生和家长忽视的考试规划要素则是考试时间安排。如果学生希望冲刺Top30的院校，「ED/EA」是必须把握的申请方式。2015年，通过EA申请哈佛的录取率是16.5%，而通过RD申请哈佛的录取率，则是2.8%。
ED/EA的截止日期是11月1日，如果学生没有在11月1日之前，把托福、SAT1、SAT2都考到目标分数，无疑就错过了这个非常重要的机会。
而SAT的考试机会是有限的，北美地区之外，一年就只有「6次」考试的机会，并且大陆没有考场，必须到香港、澳门、日本等地区参加考试。
以2016年9-12月份要申请Top30的学生为例，他需要在2016年11月1日之前，托福达到105+，2100+SAT，至少2门SAT2单科分数，最好还要有3-5门AP。
如果这个学生在2016年春节假期结束之后，才开始备考SAT，那就意味着，学生要在5、6、10总共3次的SAT考试，达成至少2100+的SAT1和两门单科接近满分的SAT2；这是极小部分学生才能够实现的目标。大部分学生，都需要经历2-3次的SAT考试才能实现目标，一般是第一次SAT1是1900+，第二次2000+，第三次2100+。
而托福，貌似学生每个月都可以考，但每年的6-12月份，北上广深的托福考位「异常紧缺」，需要提前3-5个月报名。被迫要到海南，新疆等地区去考托福的情况，也越来越普遍。AP的机会则更有限，一年只有一次考试机会，如果错过了，就意味着失去了用AP来证明自己学术能力的机会。
所以，一旦缺乏对时间进行规划，就算学生的实力很强，也可能因此而导致最终申请结果不理想。
学生还不能够忽略「其他事物」对于考试时间的影响。尤其是学习IB课程的学生，每年的5-6月份，他们课业压力异常之大。在这样的状态下，是很难兼顾留学考试备考。
除此之外，不少学生是需要一个大段的时间密集地进行备考，才能够「有效率」地掌握留学考试的技巧和达到最佳考试状态，对于此类学生，如果寒暑假没有很好利用，备考效果则事倍功半。
所以，从考试时间上，我们建议学生在高一的时候，就开始托福备考。理想状态是高二上学期结束之前，达成托福目标。至少给自己预留3-5次的SAT考试机会。并且，只有在托福和SAT差不多达成目标的情况下，才在高二寒假之前报考AP；除非学生真的「特别出色」，否则我们不太建议高一就参加AP考试。
合理规划，考出真水平
每个学生的时间和精力都是有限的，分配到哪个地方，哪个地方就要有产出。如果像「撒面粉」一样分配时间和精力，而不是基于个人情况、个人目标来设定个性化的规划方案，对于学生的伤害其实非常大。
我们去年10月份签约一个学生，112分的托福，却连一次SAT都没有考，最后匆匆忙忙考了2070分的SAT；我们完全可以相信，这个学生如果有2-3个月的备考时间，SAT达到2200分并不是太大问题。这个SAT分数，就直接影响了学生的录取结果。
非常希望，学生和家长能够充分意识到「考试规划」的对于最终录取结果的巨大影响，认真听取专业人士的意见，让留学之路不要那么崎岖和坎坷。
