2007年，当我第一次踏上美利坚合众国的土地，就被这儿的一切深深地吸引住了，美丽而富有自然气息的校园、雄伟且充满异域情调的建筑，象征着世界经济顶端的华尔街铜牛，不仅如此，侃侃而谈非常NCIE的司机、热情的伸出援手的路人，都给我留下了美好的印象……我在心中默默地对自己说，「我一定要来这个国度」。
但这与父母家人的设想并不一致，甚至有着不小的差距，法国，依然是他们最希望我去的国家。2008年，在大伯的建议下，我又一次来到了欧罗巴，再一次感受着法国的古朴、优雅，浪漫主义的文艺，然而对比之下，我却更喜欢美国的自由、热烈。这趟欧洲行反而更加坚定了我去美国的决心，也最终得到了父母的支持，于是在这之后，也是我初中二年级的第一个学期，我开始了SSAT和托福的征途。
这条路走的并不轻松，挫折和挑战似乎时刻都准备给我以致命一击，如今回想起来，我深感「坚持」和「信念」的重要，也感谢这一路给予我帮助的人们。
初学SSAT和托福时，虽说我的英语基础不差，但这些全新的课程依然给我带来了巨大的压力。将近一年的学习，三次的考试，SSTA成绩一直在1810左右徘徊，托福成绩也只在慢慢爬升，眼看到了该出成绩的时候，但我手上却什么也没有，我所有的骄傲也似乎正在被这些考试慢慢磨灭了，甚至在内心深处产生了一丝丝的恐惧，想放弃，却又不甘心，想逃离，却又渴望着美国的校园。这或许就是走近梦想所必须承受的考验吧。
第四次考试成绩是令人振奋的，我居然提升了100多分，我一下子又看到了希望，再次鼓起勇气，「付出终有回报」。多年之后，我才知道，这个成绩是父亲瞒着我刻意修改的，因为他知道，我需要的就是一种现实的鼓励，一点点的正面刺激。感谢父母，他们懂我，他们用善意的谎言把我拉回到正确的方向。
这之后，在父母的建议下，我参加了北京YESSAT机构的培训。四个月的学习是非常艰苦的，每天十多个小时花在SSAT和托福上面，疯狂地背单词，疯狂地练阅读，第一次感觉进入疯狂学习的状态。我也时常感到疲惫不堪，想要放松一会儿、出去玩一会儿，此时我总会翻开去美国时的相册，哈佛、华尔街牛、国会山、美丽的校园，看看这些我又找到了自己精神力量，为了实现这个梦想，再苦再累也是值得。功夫不负有心人，终于在十二月份拿到了理想的成绩，老师预测我能进入前三十的学校，我的心快乐得仿佛要飞起来了。
也许是老师的预测给了我信心，我把所有的申请学校都选在了前三十，即使父母和老师都建议选几所五十左右的学校保底，我也骄傲地拒绝，我自信满满，我一定要进前三十的学校，长大一定要进哈佛。
我自己跟学校进行了预约，在爸爸的陪同下，去美国完成了所有的学校面试，尽管父母一再希望我对学校要多多了解，以便提高面试成功率，但我对自己的沟通能力和口语水平相当自信，觉得一切都没有问题，面试的结果也是感觉良好，后面有几所学校一直跟我保持着联系，更让我觉得开心、兴奋，静等3月10日出结果。
然而现实的落差给了我巨大的打击。2010年3月10日晚上，充满期待换来的却是一个个的Sorry，最终只拿到了一个WL，我不敢相信这样的结果，我无法接受这个事实，我彻底崩溃了。为了实现出国的梦想，我放弃了杭二中的保送资格、放弃了杭州市三好学生名额，甚至在过去的一年半中放弃了所有的休息时间。
我知道，我当时的状态一定吓坏了父母和家人，我感到自己眼神的空洞和内心的挣扎，在无意间不停地念叨着「我该怎么办？」彼时彼刻，我真的感觉到了无所适从。
而此时，给我最大鼓舞和帮助的依然是我的父母。
在他们的鼓励下，我来到了上海，见到了传说中的严老师，怀着忐忑和不安，我弱弱地问「我还能去美国读书吗」。
严老师肯定的说，「你一定可以」，甚至说一定要让我进前三十，「前三十」，这个词已经深深刺痛了我，此时的我已然没有了骄傲，也没有了那股浮躁，只想能有机会去重拾自信，踏踏实实地前行。但无论如何我 看到了一丝希望，心情也逐渐开朗起来，妈妈鼓励我抛开压力重新投入战斗，同时严老师也帮助我分析了很多前面申请中犯下的错误，我也领会到前面的自信居然是如此的幼稚甚至可笑，我没有好好地分析自己，更没有去了解对方，申请完全可以用「无知者无畏」来形容。而今，我意识到，想要取得成功，需要「自身的努力」、「正确的方法」、「持久的信念」，缺一不可。
不得不说严老师的团队效率很高，在文案老师的帮助下，我认真地修改申请材料，将自己的个性逐渐突显出来，毕竟只有你自己才最了解自己，不深入剖析，文案老师也很难去进行塑造和雕刻，而剖析的过程也是个自我反思、成长的过程。不到一周的时间，申请已经全部递交出去了。
接下来的面试让人非常的煎熬，视频面试居然是如此仓促，玛德拉中学面试老师似乎心不在焉，让人看不到希望，特别是圣安德鲁中学面试，居然三分钟不到就结束了，那天我痛哭了一个晚上，感觉自己被秒杀了，也再一次陷入了深深的绝望之中。但是奇迹就是来得那么突然，面试的第二天早上，一夜未眠的父亲习惯性的打开邮箱去看一下，惊讶地发现来自圣安德鲁中学的一封邮件静静躺在信箱中，父亲同样忐忑，他悄悄地打开邮件，「Congratulation」就那么光芒万丈地呈现在了眼前，似乎不敢相信自己的眼睛，赶紧让我和妈妈一起看。
终于，我拿到了人生的第一个OFFER，才知道了原来Offer是长成这样的。但故事并没有就此结束，我一方面为能够实现梦想而兴奋，另一方面依旧对玛德拉抱有幻想，尤其在听到严老师坚定地说「等，请相信我们的专业水平」时，这样的等待变成了一种幸福的纠结。
我基本保持每周二次跟玛德拉老师的联系，也许是我的执着感动了她们，5月13日就在父母都准备放弃的那一刻，在我准备最后一次联系时，居然得到了「恭喜你，你被录取了，等邮件吧」的答复，傻傻地站在那儿我竟不知所措，直到看到了邮件，我和妈妈抱在一起哭了，所有的辛苦付出，所有的委屈都是值得，我也给爸爸送上了一份最好的生日礼物。
回顾自己的申请历程，只能用坎坷来形容，但是有了严老师的大力扶持，让我一步步地战胜了困难，重拾了自信，只能说严老师是上帝赐予我的贵人，是改变我命运的恩师。五年来，在严老师的帮助下，我的思想也越来越成熟，比较早地确立了自己的人生目标，在学校和专业选择的匹配度上，不得不说严老师很有敏感性，把握得非常准确。在本科申请时，我不再慌张，凭借对严老师的信任和自己的自信及实力，最终低分逆袭UVA，顺利掀开人生的新篇章。
感谢父母的话自不必多说，他们是我的大地，让我可以站立可以奔跑而起飞。人生，就是一个不断追求梦想并去实现的过程。正印证了那句诗“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；有心人，天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴”，有坚持的梦才有价值，有梦的人生才精彩，自己选择的路，即使跪着也要走下去。
原文作者：方李晶（Ella） university of Virginia intended major in Mechanical Engineering and Financial Math