含金量：★★★★★★
【竞赛简介】
每年春天，国会研究所都会举办全国性的高中视觉艺术竞赛，以挖掘和鼓励全国和各个国会选区的艺术人才。自1982年艺术探索大赛开始以来，已有超过65万名高中生参加。
学生将作品提交给其地区代表办公室，并由地区艺术家组成的评审小组评选出获奖作品。获奖者在其地区和华盛顿特区的年度颁奖典礼上都将得到认可和表彰。获奖作品会在美国国会大厦展览一年。
1981年7月，Richmond议员代表国会艺术核心小组（AOC）向众议院议长Thomas P. O'Neill Jr提出了一项鼓励全国高中生艺术创作的计划，该计划提出在连接国会大厦和众议院办公大楼的通道里展示学生的艺术作品。
1981年10月，作为众议院办公大楼委员会主席的众议院议长O'Neill表示，只要不需要政府承担费用，就不反对展览。O'Neill进一步要求艺术核心小组与美国众议院办公大楼委员会和国会大厦建筑师办公室在细节方面展开合作，并确保由合格人员组成的评审团将审核通过最终展览的学生艺术品。此外，O'Neill还要求提供详细的艺术品展览方式。
1982年2月，艺术核心小组致函众议院办公大楼委员会主席，提交其制定的全国艺术大赛提案。在信中，艺术核心小组表示赞同，并建议众议院办公楼委员会也表示赞同。这封信包括了所有三位众议院办公楼委员会成员的签名。
1982年2月9日，O'Neill和几位艺术核心小组的成员宣布了首届年度国会艺术大赛。Richmond代表在谈到比赛时说，“国会议员将在他们所在地区的高中生之间进行比赛，获胜的艺术品将在国会大厦的走廊上进行展示。”
【竞赛分类】
艺术品必须是二维的。每个框架艺术品高度不超过26英寸，宽度不超过26英寸，厚度不超过4英寸。如果您的作品获奖，它必须框架好之后才能送往华盛顿特区。即使是框架好的作品，它的尺寸仍然不能超过上述最大尺寸。没有框架的作品重量应该在15磅以上。
可接受的二维作品的媒介分类如下：
· 绘画：油画、丙烯酸树脂、水彩画等
· 图纸画：彩色铅笔、铅笔、墨水、记号笔、粉彩、炭笔（建议使用炭笔和粉彩的画是固定好的。）
· 拼贴画：必须是二维的
· 版画：石版画、丝网印刷画、版画
· 混合媒介：使用铅笔、墨水和水彩等两种以上媒介
· 计算机生成的艺术品
· 拍摄的照片
【竞赛参与者具体要求】
比赛面对高中生开放。如果选区的某个学校的一个校区包括了7至12年级学生，那么该选区的代表可以选择是否将7年级和8年级的学生纳入该项艺术比赛中。老师和/或学生需要和当地代表办公室确认他们是否具有参赛的资格。
关于选区获奖作品的评选，是没有固定流程的。参赛作品只要符合“学生和教师指南”规定，都可以代表选区参赛。国会议员可以聘请当地艺术教师、艺术画廊老板、公民领袖、当地企业家或议员办公室工作人员协助评选获奖作品。
目前，每位参与的众议院成员都可以向高中学生征集参赛作品，并确定他们自己的评判方式。比赛没有费用，只要是高中生，以前的参赛者（包括获胜者）也可以重新参赛。
【竞赛评选与获奖奖励】
获奖作品必须严格遵守参赛指南，并在截止日期前提交。在每年的2月中旬，艺术大赛的参赛指南和需要与参赛作品一起提交的表格将在众议院网站上公开发布。
国会议员还可以邀请当地企业捐增牌匾、储蓄债券和其他奖品，或赞助一个招待会或活动来宣布选区的获奖作品。例如，据学校消息人士透露，自2004年以来，佐治亚州萨凡纳市的萨凡纳艺术与设计学院（SCAD）在资金充裕的情况下会为区级比赛的一等奖获得者提供奖学金机会。这笔3000美元的奖学金可以每年更新一次。
其他奖学金则面向特定国会选区的获奖者。近年来，这些奖学金包括芝加哥哥伦比亚学院高中暑期学院和凤凰艺术学院的奖学金。乔治亚州第13选区的获奖者可能会获得亚特兰大艺术学院的奖学金，费城第15选区的获奖者将有资格获得阿伦敦鲍姆艺术学校一年的奖学金，而田纳西州第3选区的获奖者将有资格获得田纳西卫斯理安大学提供的3000美元的奖学金。
其他奖品包括获奖者往返华盛顿特区参加年度展览开幕仪式的机票、当地艺术品商店的礼品券、获奖者全家一年的艺术博物馆参观资格和现金。虽然没有国会或纳税人的资金可用于购买奖品或发放奖学金，但允许企业赞助。
与过去几年一样，西南航空公司为来自任何城市的获奖者提供两张往返罗纳德里根华盛顿国家机场或巴尔的摩—华盛顿瑟古德马歇尔国际机场（BWI）的机票，只要西南航空在获奖者所在的城市提供定期的服务。此外，西南航空还将发给获奖者的父母或监护人21张机票作为ePasses，机票须在华盛顿特区国会艺术比赛仪式前后两周内使用。西南航空不提供酒店住宿或酒店折扣。