对于从国内普通高中转入国际高中或到美国读高中的学生来说，挑战最大的课程通常都是历史课。在国内普通高中上历史课，只要学生足够勤奋，愿意花时间背诵历史事件等考点，就可以拿高分。
但是美国的历史课程强调历史事件之间的关联性，需要学生结合历史大背景，对相关历史问题进行开放性和批判性的思考。如果学生没有足够的阅读量，往往会觉得困难重重无从下手。
因此，对计划送孩子去国际高中或美国读高中的家长来说，就需要有意识地提前培养孩子的阅读习惯，增加孩子在历史、人文等领域的阅读量。而已经在国际高中和美国高中就读的学生，可以利用平时时间和寒暑假，恶补一下历史知识。
学生可以从以下3个维度来阅读历史相关书籍。
一、从和历史事件相关的小说读起
1. 《双城记》狄更斯 著
双城记（A Tale of Two Cities）由英国作家查尔斯•狄更斯所著，是一部描述法国大革命的长篇历史小说，「双城」分别指的是巴黎与伦敦。
故事讲述一个被人秘密囚禁十年的囚徒在狱中含血带泪地写出了自己的不幸遭遇，并要求向仇人清算；而十年后这封控诉书却恰好控诉了自己无辜的女婿，使其在法国大革命的疯狂运动中被投进了监狱，判处死刑......
本书以法国大革命为背景，描述了一对对情人的悲欢离合，着力书写了在时代的风云下，不同人物的爱、恨与沉浮。书中主要的情节和人物均为虚构，但有关法国人民在革命前和革命时期的种种描绘，大都是真实的历史。
2. 《偷书贼》马克斯·苏萨克 著
这是个讲述书是如何振奋灵魂的令人难忘的故事。
1939年的德国，9岁的小女孩莉赛尔和弟弟被迫送往慕尼黑远郊的寄养家庭。6岁的弟弟不幸死在了路途中。在冷清的葬礼后，莉赛尔意外得到了她的第一本书《掘墓人手册》。
这将是14本给她带来无限安慰的书之一。她是个孤苦的孩子，父亲被打上了共产主义者的烙印，被纳粹带走了；母亲随后也失踪了。在弹奏手风琴的养父的帮助下，她学会了阅读。尽管生活艰苦，她却发现了一个比食物更难以抗拒的东西——书。她忍不住开始偷书。莉赛尔，这个被死神称为「偷书贼」的可怜女孩，在战乱的德国努力地生存着，并不可思议地帮助了周围同样承受苦难的人。
3. 《所有我们看不见的光》安东尼·多尔 著
法国少女玛丽洛尔生活在巴黎，幼年失明后，父亲保护她、训练她，鼓励她勇敢生活下去。1940年，德国入侵，她被迫离家，不久又与父亲骨肉分离，以瘦削的肩膀抵抗纳粹暴政。
德国少年维尔纳从小失去双亲，与妹妹在矿区孤儿院相依为命。一心想摆脱底层命运的他，凭借无线电天赋跻身纳粹精英学校，本以为是命运的转折，却不料跌入另一个地狱。
战争碾碎了他们的希望，两个陌生人的生命轨迹也意外交汇。当平静的生活成为不可企及的黑暗之光，他们是否有勇气在死之前，活出生机？
4. 《黑鸟水塘的女巫》 伊丽莎白·乔治·斯皮尔 著
《黑鸟水塘的女巫》一书的背景是十七世纪的美国，当时英国殖民地的清教徒氛围十分浓厚。主人公泰勒是一个出身高贵、朝气勃勃的女孩子，从英国至达美国后立即被这种氛围所折磨、所迷惑。她遇到了被人歧视和驱赶的女巫汉娜，从汉娜始终和生活抗争的态度里汲取力量，勇敢地面对生活。
二、从浅显易懂的历史书籍开始
1. 《你一定爱读的极简欧洲史》 约翰·赫斯特 著
《你一定爱读的极简欧洲史》是一部「最短」的欧洲史。它以极简练的文字，却从不同的角度，把欧洲历史的精要述说透彻！
雅典的民主、罗马的共和，差别在哪里？蛮族入侵是如何发生？中古时期的政教之争到底争什么东西？罗伯斯庇尔时期的法国为什么叫「美德共和国」？——所有这些问题的答案，《你一定爱读的极简欧洲史》将以非常轻松的方式告诉你。
有很长一段时间，中国文明要比欧洲文明进步，然而世上第一波稳健的经济发展首度发生在欧洲，工业革命继之而起，其他许多代表现代的标记也是发轫于欧洲。《你一定爱读的极简欧洲史》将以令人信服的方式为你解答：为什么欧洲对现代文明的影响这么深？
2. 《一战简史》 诺曼·斯通 著
300页读懂「一战」，牛津历史学家、撒切尔政府顾问重磅之作，对欧洲20世纪各国关系深刻解读，刻画真实具体的欧洲。
1914年的欧洲就像是一尊众人仰慕的巨像，4年之后，这片大陆面临着从经济到社会，从生活到梦幻的灾难性破碎。诺曼•斯通在这本《一战简史》中，改变了以分析为主的历史专业写作方式，转而以叙事为主，加上新颖独到的见解，简明清楚地勾勒出「一战」这个二十世纪最重大、最复杂的论题。
3. 《二战简史》 诺曼·斯通 著
第一次世界大战结束之后，整个世界都处在繁荣之中，如果你是欧洲人或者美国人，你会觉得自己是宇宙的主宰。但是没过多久，第二次世界大战就接踵而至。在希特勒的统治下，德国挑起了第二次世界大战。「二战」是横亘在现代人心头的一场梦魇。因为它，有关人类进步的观点悉数遭到了彻底的否定。70年来，它的阴云一直未曾消散。
在我们似乎要忘却这一战事的今天，诺曼•斯通的这本扣人心弦的新作《二战简史：黑暗时代》让我们感受到当时的时局曾经是多么的凶险，正如丘吉尔所说，如果我们失败了，全世界，包括美国和所有我们熟悉且关心的国家，都将坠入一个新的深渊，一个扭曲了科学、更加凶险或者可能更加漫长的黑暗时代。
4. 《美国学生历史》 爱德华·钱宁著
这套《美国学生历史》是美国哈佛大学著名历史学教授爱德华•钱宁专为美国学生撰写的一本关于美国历史的权威教材，它对此后的美国历史教科书产生了不朽的影响。
全书从欧洲人发现美洲开始，重点讲述了1600~1900期间300年的美国历史。作者试图通过此书「唤起学生对历史的热爱，而不是死记大量轶事」，因为有些轶事没有多大重要性，有的又基于不可靠的资料。
全书共分15篇，共45章，共归纳了485个知识要点，对学生把握全书的脉络与历史线索起到很好的作用。
三、阅读宏观、系统性的历史书籍
1. 《万历十五年》[美] 黄仁宇
万历十五年，亦即公元1587年，在西欧历史上为西班牙舰队全部出动征英的前一年；而在中国，这平平淡淡的一年中，发生了若干为历史学家所易于忽视的事件。这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起波澜的机缘。在历史学家黄仁宇的眼中，其间的关系因果，恰为历史的重点，而我们的大历史之旅，也自此开始……
《万历十五年》是黄仁宇的成名之作，也是他的代表作之一。这本书融会了他数十年人生经历与治学体会，首次以「大历史观」分析明代社会之症结，观察现代中国之来路，给人启发良多。英文原本推出后，被美国多所大学采用为教科书，并两次获得美国书卷奖历史类好书的提名。
2. 《人类简史》 [以色列] 尤瓦尔·赫拉利
十万年前，地球上至少有六种不同的人；但今日，世界舞台为什么只剩下了我们自己？
从只能啃食虎狼吃剩的残骨的猿人，到跃居食物链顶端的智人；从雪维洞穴壁上的原始人手印，到阿姆斯壮踩上月球的脚印；从认知革命、农业革命，到科学革命、生物科技革命......
我们如何登上世界舞台成为万物之灵的？
从公元前1776年的《汉摩拉比法典》，到1776年的美国独立宣言；从帝国主义、资本主义，到自由主义、消费主义；从兽欲，到物欲，从兽性、人性，到神性......
我们了解自己吗？我们过得更快乐吗？
我们究竟希望自己得到什么、变成什么？
3. 《从黎明到衰落（上下）》[美] 雅克·巴尔赞 著
民主政治、个人自由、女权运动、性解放、工业化社会、原子弹、数字时代……西方文明带来的美德与罪恶，几乎已经完全渗透全球每个人的生活，你可知道这一切从何开始？
让史学大师雅克•巴尔赞带你回到过去，细说西方文明如何在五百年中渐渐开花结果，带来我们如今所见的世界；又如何盛极而衰，面临再生的瓶颈……
巴尔赞考察了从文艺复兴到20世纪末500年间西方文明的方方面面，包括政治制度、社会思潮、宗教、哲学、文学、音乐、美术、科技发明、民俗及社会生活等。他以四场「真正的革命」为标志来对这五百年进行划分：宗教革命、君主制革命、自由革命和社会革命，并以此为主轴，详述这些变革在思想与物质层面所带来的冲击，这些冲击又如何交互作用塑造出今日我们所见的世界。
在他流畅的文笔之下，五百年的历史故事也能像《红楼梦》一样，出场人物个个栩栩如生，「剧情」高潮迭起，无处不精彩！不论是名列史传却面目模糊的名士，或是名不见经传的小人物，巴尔赞都能还他们有血有肉的真面目；书中有爆炸性的大事件，也有乍看琐碎却寓意深远的琐事，经过大师提纲挈领，五百年来多不胜数的种种事件人物，逐渐融合成一幅属于西方文明的立体图像。
阅读这本书，注定是一段非比寻常的西方文化之旅。
4. 《西方的兴起：人类共同体史》威廉·麦克尼尔 著
《西方的兴起》采用从古至今的叙事结构，上起人类的起源，下迄20世纪末，聚焦于中东、印度、中国、欧洲等主要文明，以不同文明之间的互动为主线，勾画整体而生动的世界史上的重要事件；跨越民族、国家的樊篱，将全球文明看作一个不断运动变化的整体，把人类历史分为中东统治的时代、欧亚文明均势的时代和西方统治的时代三个阶段；以「欧亚大陆生存圈」为核心，纵览了在这个大生存圈中各个文明交融传承、兴衰演变的宏观全景。
麦克尼尔以优美流畅的笔触，将贸易、旅行、迁徙、征服、冲突、宗教和文化传统的传播、技术的扩散、疾病的流行等，人类长期的跨文化互动的历史；以及犁、战车、马镫、火药、印刷术、指南针、工业革命、民主革命、科技革命等，关键性的人类科技和文化变革，编织成了一部恢宏、通透、高潮迭起且极具吸引力的整体世界史，带给读者史诗小说般的阅读体验。
倘若您只想阅读一部有关世界历史的著作，那么，麦克尼尔《西方的兴起》就是您要找的那一部！
